走向死亡的历程

    当然，很早就有人知道尼罗河畔石雕和石建筑的胜迹，但那些传闻都有许多传奇的
色彩。埃及的古文物只有很少几件运到国外，放在博物馆里供人观赏，拿破仑时代的旅
游者在罗马可以看到国会大厦石阶上的狮子，后来就没有了。他们还可以看到托勒密王
朝帝王的雕像，但那已经是后期的艺术品，那时古埃及文化的极盛时期已经过去，亚历
山大希腊文化已经高度发展了。真正代表古埃及文化的只有12块方尖石碑，此外就是红
衣主教的庭园里的一些浮雕了。较为常见的还有雕着圣甲虫的宝石，古埃及人把这种甲
虫视为圣物，这种雕刻品一度在欧洲到处被人用作护身符。此外什么也没有了。
    巴黎的书店里也很难找到真正称得上是有价值的学术资料，幸尔1805年出版了斯特
拉被的一套书，共五册，译文的质量极好，这部权威著作的内容过去只为学者所知，至
此才开始普及了。斯特拉波是在奥古斯都大帝时期游历埃及的。希罗多德的第二册书里
也有十分宝贵的资料，那是去过古埃及的一位杰出的旅行家：但是多少人读过希罗多德
呢！其它古籍里也有时提到埃及，但这些材料更为古奥，更为零散，也就更少为人所知
了。
    “你像穿衣服一样把光辉洒遍全身，”这是大卫王的《诗篇》里的一句话。早晨的
太阳在湛蓝的天空升起了，运行了，它那黄色的、滚烫而耀眼的光芒照在褐色的、赤色
和白色的沙上，映出的影子像沙上的剪影一样轮廓分明。这是一片永世阳光普照的荒野，
这里没有气候的变化，没有雨、雪、雾、雹，也很少雷声和闪电，这里的空气干得要死，
遍地都是五谷不生的砂砾和硬得发脆的土块。就在这块土地上奔流着伟大的尼罗河，它
是众河之父，人称“万物之父尼罗河”。它源远流长，河水来自苏丹的湖泊和热带雨。
每逢汛期河水就溢出两岸，淹没砂荒，吐出肥沃的7月的泥浆。每年河水高达52英尺，
如是持续了千万年。梵蒂冈有一组大理石像，表现16个儿童在河神周围跳舞，每个代表
15英寸的洪峰，就是表现尼罗河的。水退以后，河边的干土和沙地已经浸透，